Bestemming
“Montenegro heeft twee gezichten: de kust met Kotor en de bergen daarboven. Ga verder dan de baai en je ziet wat het land echt is.”
Kevin Nijborg
In het kort
Met Kotor en Durmitor combineert Montenegro kust en bergen op korte afstand. Goedkoper dan Kroatië, met een eigen karakter.
Ik bezocht Montenegro in de zomer van 2025, op het moment dat de bosbranden op hun hevigst waren. Montenegro heeft gemiddeld tien weken per jaar last van bosbranden, met het hoogtepunt in augustus. Ik was er precies toen. Je ruikt het de hele dag. Het as dwarrelt op je armen terwijl je op het terras zit. Niemand om je heen lijkt er last van te hebben. Dat contrast is moeilijk te beschrijven en onmogelijk te vergeten.
Montenegro is een van de kleinste landen op deze lijst en ook het land met het meeste hoogteverschil per vierkante kilometer. In twee uur rijd je van de kust naar de bergen. De Baai van Kotor is een fjordachtig waterlichaam omgeven door middeleeuwse stadjes. Het land is compact genoeg voor een week en heeft genoeg diepgang om langer te blijven.
Podgorica
Podgorica is het knooppunt voor bussen en treinen in de regio. Als je met het openbaar vervoer reist, kom je hier vrijwel zeker door. Het is niet de reden om naar Montenegro te gaan, maar als logistiek knooppunt werkt de stad goed.
Kotor
Kotor is de meest bezochte stad van het land: een middeleeuwse vestingstad met bewoonbare stadsmuren, gelegen aan de Boka Kotorska, het fjordachtige waterlichaam dat de baai van Montenegro vormt.
Perast is een dorp van vijftig inwoners met twee eilandjes ervoor, bereikbaar met een roeiboot. Het eilandje met de kerk erop (Gospa od Škrpjela) is door mensen zelf opgehoogd, steen voor steen, over de loop van eeuwen. Een van de eigenaardigste bezienswaardigheden van de hele Balkan.
Verder in Montenegro
Budva, Ulcinj en Petrovac heb ik zelf nog niet bezocht. Budva is in augustus overbevolkt en duur. Ulcinj in het zuiden heeft langere stranden en een uitgesproken Albanees karakter. Petrovac is rustiger en geschikter voor wie de kust wil, niet het nachtleven.
Cetinje, de voormalige koninklijke hoofdstad, heeft een onevenredig grote historische betekenis voor haar omvang: musea, ambassades en een kathedraal op loopafstand van elkaar. Goed te doen als dagtrip vanuit Kotor.
Durmitor National Park is anderhalf uur rijden van de kust. De Tara Canyon loopt er doorheen, de diepste kloof van Europa. Rafting op de Tara is de beste activiteit die Montenegro te bieden heeft. Žabljak is het dichtstbijzijnde dorp en heeft goede logiesopties.
Praktisch
Bus is de meest gebruikte manier om in Montenegro te reizen. Tickets zijn te boeken via GjirafaTravel of aan het loket op het busstation. De treinverbinding Bar-Belgrado is spectaculair en het overwegen waard als je ook Servië bezoekt: de route loopt door bossen en over viaducten en is een van de mooiste spoortrajecten op de Balkan. Een huurauto is vrijwel onmisbaar als je naar Durmitor wilt of de kust volledig wilt verkennen.
Montenegro gebruikt de euro zonder EU-lid te zijn, dus wisselen is niet nodig. Pinnen werkt op de meeste plekken, maar parkeerautomaten en kleine winkels werken soms alleen met cash. Prijzen liggen hoger dan in de rest van de Balkanlanden, maar lager dan in Kroatië in het hoogseizoen. Montenegro valt buiten de EU, dus je Nederlandse databundel werkt hier niet. Een eSIM via Saily regel je van tevoren. Lokale simkaarten zijn ook beschikbaar.
Mei en juni zijn de beste maanden voor de kust en de bergen: warm, weinig drukte en geen bosbranden. In augustus zijn de stranden druk en is het risico op bosbranden het hoogst. Ik was zelf in augustus aanwezig en de lucht hing vol rook. Controleer het actuele reisadvies voor vertrek als je in de zomer gaat. September is een goed alternatief. Met een Nederlands paspoort heb je geen visum nodig. Montenegro is veilig voor toeristen. Het grootste risico zit in de verkeersomstandigheden op smalle bergwegen.
