Is de Balkan
veilig?

Ik heb me op al mijn reizen door de Balkan nooit echt onveilig gevoeld. Dat is geen toeval, maar het is ook geen garantie voor iedereen. Geweldsdelicten tegen toeristen zijn zeldzaam. Zakkenrollerij bestaat in drukke toeristische plekken, maar is niet erger dan in Amsterdam. Bewaar je paspoort niet in je achterzak en gebruik een bodypack voor grotere bedragen.

Taxi-scams komen voor op vliegvelden en treinstations. Gebruik Uber waar beschikbaar of spreek de prijs van tevoren af. In landen zonder taxi-app zoals Kosovo en Bosnië en Herzegovina kun je het beste via WhatsApp een taxi regelen of naar de officiële taxistandplaats lopen.

Vertrouw de lokale autoriteiten. Als er iets is, doe dan wat de plaatselijke bevolking doet of wat officiële instanties zeggen. In Podgorica tijdens de bosbranden van 2025 was de situatie indrukwekkend, maar niet gevaarlijk voor mensen in de stad. Ik hield het in de gaten, maar hoefde niets te doen.

Het grootste concrete risico op de Balkan is niet criminaliteit, maar het verkeer. Taxi's rijden assertief, bergwegen worden op hoge snelheid genomen en inhalen gebeurt waar je het niet verwacht. Ik heb dat van dichtbij meegemaakt in taxi's en als bestuurder zelf.

Mijn advies: pas je rijstijl aan. Doe rustig aan, zeker op smalle bergwegen en in steden. Als voetganger: stap niet zomaar een zebrapad op. Bestuurders stoppen niet automatisch.

Er zijn geen tropische ziekten en geen verplichte vaccinaties voor de Balkan. Kraanwater is in de meeste steden drinkbaar. In Kosovo en delen van Albanië kun je beter flessen water kopen. In berggebieden is bronwater doorgaans goed.

Medische zorg in steden is redelijk tot goed. Op het platteland is het beperkter. Neem altijd een reisverzekering mee die medische repatriëring dekt. Buiten de EU (Servië, Kosovo, Albanië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Noord-Macedonië) geldt de Europese zorgpas niet.

Dit is het punt waar de meeste reizigers een fout maken. Servië erkent Kosovo niet als zelfstandig land. Rijd je vanuit Kosovo naar Servië, dan kan dat problemen opleveren aan de grens, afhankelijk van welke overgang je gebruikt. Niet alle grenzen zijn voor alle reizigers beschikbaar. Zoek dit goed uit voor vertrek.

In afgelegen berggebieden van Bosnië en Herzegovina, Kosovo en Servië liggen nog niet-geruimde landmijnen, een nalatenschap van de oorlogen in de jaren negentig. Dit geldt uitsluitend voor gebieden ver buiten gemarkeerde wandelroutes. Houd je aan de paden en volg lokale adviezen.

Sommige medicijnen die in Nederland zonder recept verkrijgbaar zijn, zijn in Balkanlanden alleen op recept te krijgen of andersom. Neem voldoende mee van medicijnen die je regelmatig gebruikt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt per land een actueel reisadvies bij. Voor de meeste Balkanlanden is het advies groen: reizen is mogelijk. Voor Turkije geldt een geel advies: reizen is mogelijk, maar er zijn bijzondere veiligheidsrisico's. Controleer voor vertrek het actuele advies op de website van de Nederlandse overheid.