Bestemming
“Servië verrast. Belgrado is hipper dan de meeste mensen verwachten, en Kalemegdan in de winter is een van de mooiste uitzichten van de Balkan.”
Kevin Nijborg
In het kort
Servië verrast: Belgrado en Novi Sad zijn goed, goedkoop en nauwelijks bezocht door westerse toeristen. Geen EU-land, geen visum nodig voor Nederlanders.
In 2019 was ik voor het eerst in Servië, tijdens de protesten in Belgrado. Ik liep er middenin. Massa's mensen op straat, politie op afstand, een sfeer die gespannen was, maar niet uitliep op geweld. Het land dat je beschreven krijgt als onbetrouwbaar en onrustig, bleek rustiger dan de toon deed vermoeden. In 2026 reed ik er een roadtrip. Niemand die ik kende was ooit in Servië geweest. Dat was reden genoeg om te gaan.
Servië heeft geen kust, geen wereldberoemde landmark en staat niet in de top-10 van bestemmingen. Dat is precies de reden om er naartoe te gaan. Wat je krijgt: goede steden, een eetcultuur die verrast, lage prijzen en een geschiedenis die je overal in de architectuur ziet. Maar het land is groot en heeft veel te bieden. Weet van tevoren wat je wilt zien, anders raak je versnipperd.
Belgrado
Belgrado: de Kalemegdan-vesting kijkt uit over de samenvloeiing van de Sava en de Donau, het best te bezoeken 's avonds als de zon laag staat. Skadarlija is het oude bohémienkwartier: kasseien, terrasjes, live muziek en restaurants die al decennia hetzelfde menu serveren. De Knez Mihailova is de voetgangersstraat die iedereen loopt, maar ga er ook van af.
Belgrado is sinds 1918 de hoofdstad van drie verschillende landen geweest: Joegoslavië, Servië-Montenegro en het huidige Servië. Dat zie je in de stad: architectuurlagen van elk tijdperk naast elkaar.
Novi Sad
Novi Sad is twee uur rijden van Belgrado en de tweede stad van het land. Het fort Petrovaradin kijkt uit over de Donau.
De rode handen langs de muren en het station zijn niet te missen. Ze verwijzen naar een aanhoudend protest na de instorting van het perron in november 2024, waarbij vijftien mensen omkwamen. Het uitzicht vanaf het fort over de Donau is het beste van de stad.
Nationaal Park Tara
Het Nationaal Park Tara in het westen van het land is een van de stilste plekken die ik in Servië bezocht heb. Dichte bossen, uitzichten over de Drina-vallei en nauwelijks toeristen. Vanaf hier is ook Srebrenica te bereiken, net over de grens in Bosnië en Herzegovina. Controleer of je huurauto grensoverschrijdend rijden toestaat.
Verder in Servië
Niš in het zuiden staat op de lijst: de derde stad van het land en de geboorteplaats van Constantijn de Grote. De Skull Tower, een toren opgebouwd uit de schedels van Servische opstandelingen na de opstand van 1809, is een van de meest ongemakkelijke bezienswaardigheden van de Balkan.
De middeleeuwse kloosters Žiča, Studenica en Sopoćani liggen verspreid door het zuiden van het land en zijn UNESCO-erfgoed. De meeste reizigers rijden erlangs zonder te stoppen. Wie toch die kant op gaat: een huurauto is de enige realistische optie.
Praktisch
Servië heeft een functioneel busnetwerk dat de meeste steden verbindt. Treinen rijden ook, maar zijn trager en minder betrouwbaar dan de bus. Novi Sad is twee uur van Belgrado per bus of trein en goed te doen als dagtrip. Een huurauto geeft de meeste vrijheid als je Nationaal Park Tara of de Ibar-vallei richting Kosovo wilt verkennen. Controleer vooraf of de verzekeringsvoorwaarden van de verhuurder rijden buiten Servië toestaan als je ook de grens over wilt.
Servië gebruikt de Servische dinar. Pinnen werkt in steden, maar op het platteland betaal je vrijwel altijd cash. Euro's worden er soms geaccepteerd, maar dan valt de wisselkoers tegen. Servië valt buiten de EU, dus je Nederlandse databundel werkt hier niet: gebruik een lokale simkaart of een eSIM via Saily.
Mei tot september is de beste periode: aangenaam warm, alles is open en er is genoeg te doen. Servië is veilig voor toeristen. Voor Nederlanders is geen visum nodig, maar je krijgt wel een stempel in je paspoort. Dat kan problemen geven bij de Kosovaarse grensovergang als je daarna ook Kosovo bezoekt. Denk van tevoren na over de volgorde van landen en controleer de actuele grensregels via de visapagina.
